Em 30 de julho completará 188 anos, é conhecida como a “Fronteira da Paz”, esta localizada exatamente na divisa entre Brasil e Uruguai, é uma das maiores em extensão territorial sua área é de 6.950,37 Km, e no ultimo censo apresentou um dos maiores índices de evasão populacional de todo o estado, perdeu mais de 8 mil pessoas desde 2000, atualmente possui 82.513 habitantes.
Uma das maiores causas da evasão é a falta de emprego, apesar de ser uma cidade na rota do turismo por estar ao lado de Rivera onde se localizam os Free-shops, destino de milhares de turistas.
A viticultura, a rede hoteleira, as cooperativas, algumas obras do pac, a agricultura familiar, as obras do parque eólico e principalmente as Universidades Públicas e os cursos da UAB estão transformando a realidade desta cidade, que até pouco tempo atrás parecia esquecida.
Conversando com Dona Teresa Gomes Ferreira, 78 anos moradora da minha rua desde 5 anos de idade, pude perceber que apesar de antigamente não haver calçamento, água encanada, esgoto e luz, ela sente muita saudade do “tempo de antes”, onde as crianças jogavam sapata nas calçadas, as mocinhas iam aos bailes acompanhadas dos irmãos homens, o transporte era cavalo, charrete ou trem, cada família tinha sua horta e as amizades eram mais sinceras.
Na opinião da Dona Teresa “tudo mudou pra pior”, apesar dela gostar do “banho quente”.
